Istres-Ouest Provence,
un territoire acteur et témoin de l'histoire contemporaine
Le territoire actuel d'Istres-Ouest Provence est composé des communes de Cornillon-Confoux, Fos-sur-Mer, Grans, Istres, Miramas et Port-Saint-Louis-du-Rhône. Il a été constitué par étapes successives entre le début des années 1970 et le milieu des années 2010. A l'origine, se trouve l'histoire du complexe industrialo-portuaire de Fos-sur-Mer, immense projet de la fin des années 1960 et du début des années 1970. Ce projet, l'un des plus ambitieux en Europe, entraîna la venue de milliers d'ouvriers, de techniciens, de cadres. Et l'on prévoyait, en ce tout début des années 1970, que le développement de l'industrie pétrochimique, de l'industrie sidérurgique et du fret allait susciter l'installation de dizaines de milliers d'autres travailleurs et de leurs familles. Pour les loger, l’État lança le projet d'une « ville nouvelle ». Mais l'originalité de celle-ci est qu'il ne s'agit pas d'une « ville champignon ». Elle fut composée de différents quartiers construits dans plusieurs communes voisines. En 1972, est ainsi créée l'agglomération nouvelle des rives de l’Étang de Berre, regroupant Miramas, Istres et Fos-sur-Mer en un syndicat communautaire d'aménagement (SCA). En juillet 1973, un Établissement public d'aménagement des rives de l’Étang de Berre (EPAREB, dissout en 2002) est chargé de l’exécution des décisions du syndicat d'aménagement, dans un contexte où les élus locaux ont à s'imposer pour que l'orientation du projet ne soit pas déterminée par l’État seul.
L'essor de la ville nouvelle allait, néanmoins, marquer le pas. Le choc pétrolier de 1973, puis celui de 1979, mirent un terme à la croissance des Trente glorieuses et au gigantisme du projet industrialo-portuaire de Fos. Mais la ville nouvelle avait donné naissance à un nouveau territoire. En 1984, Miramas, Istres et Fos-sur-Mer ont poursuivi leur réunion intercommunale au sein d'un Syndicat d'agglomération nouvelle, le SAN-Ouest-Provence. Près de vingt ans plus tard, en 2003, ces communes ont été rejointes par Cornillon-Confoux, Grans et Port-Saint-Louis-du-Rhône. Enfin, en 2016, dernière étape à ce jour d'une histoire faite d'enjeux nationaux et locaux, parfois convergents, parfois opposés, ces six communes ont été intégré à la Métropole Aix-Marseille Provence en tant que Territoire Istres-Ouest Provence, la loi créant six territoires métropolitains dans les limites territoriales des six anciennes intercommunalités d'Aix, Aubagne, Marseille, Martigues, Istres et Salon.
